Сегодня трудно представить себе жизнь без горячего водоснабжения. И если в городе худо-бедно, но можно обойтись централизованным ГВС, то за пределами городской черты иметь стабильное и, главное, качественное обеспечение горячей водой из автономного источника просто насущная необходимость. Конечно, можно обойтись и кипятильником, и, на худой конец, дровяным подогревом, но если речь идёт о комфорте, то без специализированного нагревателя не обойтись.
Быстрее всего воду нагреет электрический нагреватель, но дешевле всего — газовая колонка. Правда, вам потребуется найти время на оформление различных разрешительных документов, да и позаботиться о нормальном дымоходе.
Если перед вами стоит выбор типа электрического водонагревателя, то стоит знать, что они могут быть как накопительными, так и проточными. Разница между ними заключается в трёх вещах: в размере самого нагревателя, в способе нагрева воды и мощности ТЭНа.
Накопительный водонагреватель — это бак, резервуар для воды ёмкостью от 10 до 200 л, который нагревается ТЭНом сравнительно небольшой мощности в 1,5-2,5 кВт (что позволяет эксплуатировать их на обычной внутриквартирной электросети). Бак снабжён термостатом, который используется для контроля за температурой нагрева воды, и терморегулятором, который позволяет получать воду заданной температуры. ТЭН работает всё время, пока не нагреет воду, а когда бак начнёт опустошаться, клапан начнёт впускать воду в бак из водопровода, одновременно будет происходить нагрев. Если вся нагретая вода использована, придётся ждать несколько часов, пока вновь залитая в бак вода не нагреется до нужной температуры. Внутренняя поверхность бака выполнена из нержавеющей стали, но также может встречаться и эмалированное и стеклофарфоровое покрытия, которые, обладая большей коррозионной устойчивостью, болезненнее переносят резкие колебания температуры, что может привести к появлению микротрещин. Ёмкости из нержавеющей стали или с титановым напылением могут со временем начинать коррозировать в местах сварных швов. Накопительные водонагреватели сложнее установить, т.к. они больше и тяжелее и должны выдерживать большой вес воды. Существуют бойлеры, предназначенные для вертикального или горизонтального размещения.
Накопительные водонагреватели, кроме специальных материалов, для защиты внутренней ёмкости от коррозии содержат магниевый анод, который прикручен к фланцу ТЭНа. При работе нагревателя анод под воздействием химической реакции смягчает накипь, которая, образовываясь на ТЭНе от жёсткой воды, в результате теплового расширения последнего оседает на дне бака, поэтому её становится легко удалять. Именно поэтому анод постепенно растворяется, и его следует раз в год заменять новым в процессе профилактической чистки бойлера. Чтобы нагретая вода дольше остывала, бак защищён теплоизоляцией между корпусом и ёмкостью. Для стравливания избыточного давления в накопительные нагреватели встраивают предохранительный клапан.
Проточный электроводонагреватель обладает ТЭНом существенно большей мощности — 6-7 кВт для малопроизводительных и до нескольких десятков кВт у самых мощных устройств. Это позволяет ему нагревать воду практически мгновенно, как только вы включили кран. Соответственно, отсутствует необходимость наличия большого накопительного бака, поэтому проточные электронагреватели намного компактнее накопительных, а значит, их проще и легче установить. Вода проходит через ТЭН, который представляет собой медную трубку с насаженной внутри неё нихромовой спиралью. Нагреватель расходует электричество лишь тогда, когда вы включаете воду, в остальное время нагреватель бездействует. Платой за мгновенный нагрев воды является высокое потребление электроэнергии у таких устройств, что зачастую требует подведения отдельного кабеля питания и установки автомата защиты. Нагреватели мощностью до 12 кВт можно эксплуатировать в однофазной электросети, более мощные модели требуют трёхфазную сеть.
По сравнению с топливными водонагревателями электрические проще в использовании, надёжнее, бесшумны и экологичны, но дороже в эксплуатации, чем газовые.